Choisir un matériau
Partez de ce que la pièce doit endurer, pas de ce qui sonne le plus solide.
La réponse courte
| Si la pièce est… | Prenez |
|---|---|
| Une forme à regarder | PLA |
| Une pièce fonctionnelle, à l'intérieur, à température ambiante | PETG |
| Destinée à une auto au soleil, ou à l'extérieur l'été | ASA ou ABS |
| Soumise à de vrais mauvais traitements : chocs, filets, charnières | Nylon |
| Faite pour plier ou agripper | TPU |
| Un modèle détaillé ou une figurine | Résine |
La réponse plus longue
Le PLA est le moins cher, le plus facile et le plus répandu. Il imprime net, ne gauchit pas, existe dans toutes les couleurs. Il ramollit aussi vers 55 °C, ce qui correspond à un tableau de bord l'été, et il est cassant : il rompt au lieu de plier. Excellent pour les prototypes, les modèles, les gabarits, tout ce qui est décoratif. Mauvais pour tout ce qui chauffe ou prend des coups.
Le PETG est le choix raisonnable pour une pièce qui a un rôle. Plus tenace que le PLA, il ramollit plutôt vers 80 °C et survit aux chutes. Un peu moins net sur les détails fins. Si vous hésitez et que la pièce compte, prenez celui-là.
L'ABS et l'ASA encaissent la chaleur et les UV. L'ASA est un ABS qui ne jaunit pas dehors. Les deux exigent une imprimante fermée, donc moins de fabricants les gardent en stock et ils coûtent plus cher. Choisissez-les pour des supports extérieurs, des pièces de compartiment moteur, tout ce qui vit au soleil.
Le nylon (PA) est le costaud : résistance aux chocs, faible frottement, filets qui tiennent. Il absorbe aussi l'humidité de l'air, doit être séché avant l'impression, et gauchit. Cher, et tous les fabricants n'en ont pas. Ça vaut le coup pour les engrenages, les charnières, les clips vivants et les pièces malmenées.
Le TPU est souple : un filament caoutchouteux qui va de très mou à assez ferme selon la dureté Shore. Poignées, joints, étuis de téléphone, pieds. Il s'imprime lentement, donc il coûte plus cher au gramme que son prix de matériau ne le laisse croire.
La résine (SLA/MSLA) est un procédé complètement différent : une cuve de liquide durcie par la lumière. Un niveau de détail que rien d'autre n'atteint, d'où son usage pour les figurines et les modèles dentaires. Aussi cassante, elle se dégrade au soleil, et elle coûte plus cher. À utiliser pour l'apparence, pas pour la charge.
Fibre de carbone et autres versions chargées
Les filaments chargés (PLA-CF, PETG-CF, nylon-CF) ajoutent de la rigidité et un fini mat, et gauchissent moins. Ils ne rendent pas une pièce plus solide au sens où la plupart des gens l'entendent : ils la rendent plus rigide et plus cassante. Ils usent aussi les buses, donc moins de fabricants les gardent en stock.
La couleur
La couleur n'a aucun effet perceptible sur la solidité. Elle a un effet sur la disponibilité : le noir, le blanc et le gris sont toujours là; une teinte Pantone précise, non. Choisissez « aucune préférence » si la couleur n'a pas d'importance, et vous recevrez plus de devis.
Demandez plutôt que de deviner
Écrivez le rôle de la pièce dans les notes de votre demande. « Ça se clipse sur une tige de 12 mm et ça vit sur un vélo » en dit plus long à un fabricant que n'importe quel choix de matériau que vous pourriez faire, et il vous dira ce qu'il utiliserait vraiment.